[Notícias] Cientistas transformam penas de galinha em biodiesel

Aquelas pesquisas no departamento de engenharia química e de materiais da Universidade de Nevada em Reno estão de volta. No ano passado, elas mostraram ao mundo que era possível produzir biodiesel a partir de café moído. Dessa vez, são as penas de galinha. Em um artigo no Journal of Agricultural and Food Chemistry, Mano Misra, Susanta K. Mohapatra e colegas descreveram como extraíram gordura da farinha de penas de galinha e a transformaram em biodiesel de boa qualidade.
Farinha de penas, tipicamente usada como fertilizante ou ração animal, é um subproduto da criação em grande escala de aves para consumo e geralmente inclui sangue e vísceras. A farinha pode conter até 11% de gordura. Os pesquisadores extraíram a gordura fervendo a farinha em água e a convertendo em biodiesel através de um processo chamado transesterificação.
Eles dizem que existe farinha de penas suficiente produzida apenas nos Estados Unidos para criar cerca de 570 milhões de litros de biodiesel por ano. Isso é apenas uma gota no oceano, mas os pesquisadores observam que a produção corrente de biodiesel usa óleo vegetal e, com o crescimento da demanda por combustível, é possível haver competição por óleo para uso alimentar e como combustível.
Portanto, é importante, os pesquisadores dizem, buscar fontes alternativas para a produção de biodiesel - com o objetivo, como eles colocam, de dar "alimentos para a fome e restos para combustível."